Vega : 2157, docks du spatioport.

La pièce mal éclairée était saturée de la fumée des cigarettes. Cinq hommes étaient assis autour de la seule table qui meublait les lieux et jouaient aux cartes. Excepté un joueur aux cheveux raz en tenue grise, les autres portaient les blousons élimés ou la tenue des dockers.

- une carte, Marco.

La carte atterri sur la table où s'entassaient les crédits du pot et des relances, et vint aussitôt compléter la main d'un grand type aux cheveux frisés qui n'avait pas dû se raser depuis trois jours.

Kyle le fixait intensément, son oeil effectuait un zoom sur la pupille de son adversaire. L'absence de réaction lui indiqua que ce dernier n'avait pas obtenu le jeu décisif qu'il escomptait.

- alors l'ami, t'es décidés à relancer?

A part lui et Gernsen, tous les autres s'étaient couchés.

- te fatigues pas Sergio, je sais que tu bluffes.

- relance si t'es si sûr, dit-il avec un sourire de carnassier qui dévoilait ses dent écartées.

Le changement subtil des niveaux IR du visage de Sergio sur sa dernière remarque lui confirma ses doutes.

- voilà 1000. Et 500 de plus.

Kyle poussa l'argent au centre de la table, les regards inquiets des autres dockers convergèrent vers le deuxième joueur. Il ne leur restait presque rien et tous espéraient que Sergio allait remporter.

- t'as d'la chance que j'peux pas relancer. Tiens, 500 pour voir.

Gernsen commença à abattre son jeu.

- paire de 10...

- un peu faible contre deux paires.

Le docker gloussait bêtement en dévoilant son jeu et ses copains lancèrent une ou deux remarques pour l'approuver dans un soulagement évident.

- et un autre dix qui fait un brelan.

Le silence qui s'ensuivit fit l'effet d'une douche froide. Sergio se leva à moitié.

- t'as gueule! Cette carte n'était pas dans ton jeu!

- tu sais bien que si. Demandes à tes collègues.

- il a raison Sergio.

- t'as gueule Denys! De toutes façon c'est ta faute, c'était ton paquet.

Devant la situation qui s'envenimait, Kyle se leva ce qui eut comme effet de ramener le calme aussitôt.

- je vais pisser pendant que vous finissez de vous engueuler. Je ramasserai mon blé en revenant, je sais exactement ce que j'ai gagné.

Les toilettes du bar étaient décorées avec goût d'un blanc uniforme. Gernsen se tenait contre un des bidets du mur et passait le temps en regardant les annonces habituelles du style : "je suce. nik@meetnet.com.vegV" ou "Non au joug Terrien. Vive les Planètes Libres". Il avait erré à moitié défait dans la zone du spatioport avant d'entrer dans ce pub pour finir de se saouler, quand il était tombé sur ces amateurs qui lui avaient proposé une partie de poker. Ses idées commençaient malheureusement à s'éclaircir, il pourrait retrouver son chemin sans trop de difficultés. Il venait juste de terminer quand quelqu'un entra. C'était la bande des quatre blaireaux.

Sergio alla au lavabo derrière Kyle pour se rafraîchir pendant que Marco s'installa deux bidets à droite. Denys se campait devant la porte et le dernier homme du lot était absent. Gernsen ne bougea pas, il fit semblant d'être toujours occupé.

- t'as eu d'la chance ce soir l'ami, dir Sergio.

Il tournait toujours le dos à Kyle et faisait couler l'eau tout en continuant son bavardage.

- faut en avoir dans l'armée, non ? A c'qu'on dit l'espérance de vie est courte en ce moment.

Son oreille bionique capta le déclic bien connu de la sécurité d'une arme qu'on abaisse. Machinalement il empoigna le rebord en céramique du bidet. En se retournant, il l'arracha du mur et l'envoya voler en direction de Sergio. L'appareil lui fracassa le crâne tel un fruit trop mûr au moment où celui-ci se retournait pour le mettre en joue. Continuant sur sa lancée, Kyle pivota sur lui même pour se placer derrière Marco qui tentait de sortir une arme. Du bras gauche, Gernsen le saisit à la gorge alors que sa main droite plongeait vers le pistolet de son adversaire. Une poigne d'acier broyait les doigts de Marco et ce dernier fut submergé par la douleur. Dans une gerbe d'eau, causée par l'arrachage de la canalisation, Kyle se retourna avec l'homme qu'il tenait fermement vers Denys. L'action s'était déroulée trop rapidement, il vit son copain pointer son arme vers lui, la main prise comme dans un étau par le gars à qui ils auraient dû faire la peau.

Les deux impacts du blaster atteignirent Denys au coeur et il mourut sur le coup. Puis le canon de l'arme se plaça contre la tempe de Marco et, totalement impuissant, il se vit appuyer sur la détente.

Laissant retomber le cadavre, Gernsen se retourna vers Sergio, affalé sur le sol, le visage défoncé.

- t'as raison, l'espérance de vie est courte en ce moment.

Abdulha gardait la porte des toilettes. Bien qu'il n'y avait plus personne à cette heure, la serveuse qui débarrassait les tables, aurait pu risquer venir jeter un oeil avant de fermer. Le mec devait déguster se disait-il en percevant faiblement les bruits de luttes malgré la musique assourdissante de Rock Metal que crachait le juke box. Alors qu'il regardait ses chaussures, en pensant qu'il ferait bien d'en changer, il vit de l'eau teintée de rouge suinter de sous la porte. Elle s'ouvrit brutalement et Abdulha se retourna pour se retrouver avec le Blaster sur le ventre. Le coup de feu le projeta deux mètres en arrière.

- hé mec!

Le patron au bout de la salle avait vu la scène alors qu'il nettoyait son comptoir. Le tir qui suivit lui éclata le sternum et il s'écroula contre les bouteilles en exposition. La serveuse poussa un cri et lâcha son plateau. Elle regardait Gernsen s'approcher doucement, l'arme levée sur elle.

- non, pitié. Non. Je ne dirais rien, je le jure. Je...

Elle ne pu finir sa phrase, la décharge l'atteignit entre les deux yeux et son corps se renversa sur une table.

- j'en suis absolument convaincu.

Gernsen promena son regard sur l'endroit. Il était désert. En voyant les bouteilles de bière qui roulaient par terre, Kyle se dit qu'il allait s'en jeter deux ou trois avant de rejoindre le Sungate. Sa perm ne finissait que dans un peu plus de trois heures, ensuite son croiseur devait rejoindre la ceinture pour une opération de soutien. D'ici là, il pourrait continuer de boire pour oublier.