- pourriez-vous être plus clair lieutenant Gernsen ?

Le colonel Anderson était le responsable de l'opération Poséïdon qui devait déterminer les circonstances exactes de la disparition de l'équipe archéologique. Il avait la réputation non usurpée de considérer les hommes sous ses ordres comme des chiens, aussi cette question anodine était-elle chargée d'un mépris à peine contenu.

Kyle se tenait à l'autre bout de la table de réunion où se trouvaient rassemblés les différents coordonnateurs des forces engagées : le lieutenant Block qui dirigeaient les 100 hommes de la Défense Planétaire, Gehart Schumann qui était le responsable de l'antenne de l’IPA, le lieutenant Breen qui s'occupaient des 10 Falcons transporteurs, Allan Mc Callahan qui dirigeaient l'équipe médicale et enfin Gernsen qui avait sous ses ordres une section de 50 fantassins de l'IM.

- je veux dire que nous n’avons toujours pas été identifié ce qui a détruit l'équipe Spalding et j’ai un mauvais pressentiment à ce sujet.

Le regard que Gernsen lançait à son supérieur était aussi noir que celui de son uniforme. Celui-ci rendait sa silhouette encore plus contrastante dans ce bâtiment préfabriqué aux murs blancs aseptisés.

- vos impressions ne sont que du vent et je vous rappelle que vous avez donné le feu vert pour le débarquement.

Cette remarque était à double tranchant quant aux responsabilités engagées et chaque personne présente le savait.

- actuellement nous n'avons pas eut de clash sur la zone d'investigation ce qui ne veut...

- bien. Lieutenant Block, vos hommes sont-ils opérationnels ?

- oui colonel. Tout le matériel a été débarqué et est en cours de montage.

- une fois terminé vous déchargerez Gernsen de la protection du camp de base.

Puis Anderson se retourna vers Kyle avec son sourire de carnassier coutumier.

- et vous, vous élargirez la zone d'investigation en laissant les spécialistes découvrir ce qui s'est réellement passé.

Ce dernier commentaire était adressé à Schumann qui bougea mal à l'aise sur sa chaise.

- il est inutile de passer en code orange sur des suppositions non fondées.

Le bipeur cellulaire de Gernsen se mit aussitôt à retentir comme pour souligner cette dernière phrase. Kyle enfonça la touche d'acquittement sans s'excuser auprès de l'assistance. Sa voix avait du mal à étouffer la colère qui montait en lui.

- Kyle Gernsen, parlez.

Le mini écran vidéo de l’appareil montrait le visage d'un des frères Chapoutre dans son armure d'assaut.

- Clément au rapport. Kyle, tu peux interrompre ta petite réunion et ramener tes fesses ? on vient d'avoir un clash de priorité orange.

Sans son armure, Gernsen ressentait le froid et l'humidité à travers son uniforme. Des volutes de vapeur sortaient par ses narines à chacune de ses respirations. Son regard se reportait successivement sur les six cadavres mutilés des hommes de l’IPA avant de s'arrêter sur le corps en armure étendu à ses pieds. Il n'avait pas besoin des projecteurs pour y voir clair, grâce à son œil bionique, contrairement à Schumann et le reste de son équipe qui exploraient les lieues avec des torches à halogène. Son visage n'était pas visible sous son casque mais la bande patronymique au dessus de la visière indiquait " FANTINI P. ". Le fantassin semblait dormir tranquillement, seul un trou béant ensanglanté au niveau de la poitrine démentait que c’était le cas.

- raconte.

- ça s'est passé très vite Kyle.

La voix désincarnée de Clément sortait du micro externe de son armure.

- il y a d'abord eu une chute brutale de l'éclairage des projos puis les gars de l’IPA se sont mis à hurler. Fantini était le plus près et il a aussitôt rappliqué. Il était à 200 mètres de moi quand il a tiré avant de hurler à son tour.

Un fusil Gauss se trouvait à coté du corps et Gernsen pouvait voir que l'indicateur de munitions portait 3 charges en moins. Il se mit à scruter les alentours en quête d'impacts mais il n'en vit aucun.

- tu as pu voir l'agresseur ?

- non. Quand je suis arrivé tout était déjà terminé. J'ai poussé les détecteurs à fond mais sans résultat. Pourtant j'ai mis moins de 10 secondes.

- si je résume correctement celui qui a fait ça s'est volatilisé sans laisser aucune trace ?

Clément ne répondit pas. Il n'arrivait pas à admettre les faits ni à les expliquer. Ce fut Schumann qui rompit le silence en se rapprochant des deux hommes.

- bon sang Gernsen, qu'est-ce qui est arrivé? Mes gars ont été mis en pièces comme des marionnettes et ce qui reste de leurs corps a été en grande partie brûlé.

- on s’interrogeait, il semble qu’aucune arme thermique n'ait été utilisée.

L'attention du responsable de la Police Interplanétaire fut attirée par la forme allongée sur le sol.

- et votre homme ? il a été carbonisé lui aussi ?