Acte II, Scène II : contact!

Le Blockade Runner s'était mis en liaison avec le spatioport d'Aliceport juste après son émergence de l'hyperespace afin de contacter les autorités. Après avoir effectué une révolution complète autour de Beowulf pour freiner sa vitesse, il se plaça en orbite géostationnaire au dessus de l'archipel de Scylding. Les appareils de mesures pourraient ainsi prendre des relevés topographique quand le jour se lèverait et il serait plus facile de maintenir une liaison radio avec l'équipe au sol.

Le lieutenant Gernsen avait rassemblé son escouade dans le hangar principal des navettes de transport. Chacun avait perçu son armure et ses armes et les hommes attendaient l'ordre d'embarquement.

- RAS, sergent?

- non lieutenant, à part Peterson qui est toujours à l'infirmerie.

- OK, on embarque.

Aussitôt l'ordre fut donné par scaphcom et les soldats montèrent en file indienne dans les navettes spatiales. Elles étaient aménagées en transport de troupes et pouvaient accueillir douze combattants munis d'armure d'assaut. Les hommes se placèrent contre les parois où des mors mécaniques se refermèrent automatiquement sur différentes parties de leur corps pour assurer l'immobilité des passagers lors des manoeuvres en vol.

Les armures personnelles de l'Infanterie Mobile pèsent dans les 80 Kg et transforment leurs porteurs en de véritables chars d'assauts. Elles recouvrent entièrement le corps d'un blindage de haute protection et possèdent le dernier cri en matière de systèmes de détection et de recyclage. Afin de ne pas clouer le fantassin au sol, elles sont équipées d'un exosquelette et de servomécanismes qui augmentent considérablement les capacités physiques.

Gernsen fut le dernier à monter à bord et à s'installer entre les mors. Il détestait le son métallique qui résonnait à travers sa combinaison quand les pinces se refermaient autour de ses membres et de sa taille. Juste après il passa sur le canal de communication avec la cabine de pilotage.

- lieutenant Gernsen en ligne, donnez-moi le rapport avec les autres navettes.

- ici le lieutenant Breen, c'est moi qui dirige cette petite excursion sur Beowulf. Rapport dans 7 secondes.

Le pilote venait juste de terminer la checklist d'embarquement et son équipier s'affairait maintenant avec le centre de contrôle du pont d'envol.

- Falcon 2, 3 et 4 embarquement terminé. Compte à rebours amorcé. Détendez-vous Gernsen, tout baigne.

Kyle n'aimait pas ce genre de type qui pense maîtriser totalement les événements. Il est vrai qu'Elmas Breen était considéré par tous comme un astronavigateur hors pair mais cela ne suffisait pas pour alléger le sentiment d'impuissance qui écrasait Kyle dans ce genre de situation. Pour tenter d'apaiser ses craintes, il regarda le circuit vidéo du Falcon qui égrenait le décompte des secondes. Foutrement lentement.

Les propulseurs verticaux entrèrent en action et les navettes se soulevèrent à 2 mètres du sol dans un gémissement strident. Puis lentement elles s'engagèrent dans la baie de largage qui s'ouvrait sur l'espace.

Kyle n'avait pas coupé la communication avec la cabine et il pouvait entendre les rapports et suivre les manoeuvres sur le vidéocom situé sur le panneau mural. Beowulf emplissait la presque totalité du ciel.

Tout se déroulait comme les nombreuses fois où il partait en mission.

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