LES EXPLORATEURS, ou Le Grand Compromis

" Tout serait tellement plus facile si la Société Galactique pouvait se permettre d'envoyer des Bottes entières en exploration. Ces dernières deviendraient beaucoup moins dangereuses... Mais c'est impossible:

- La mobilisation d'une kyrielle de navires coûte très cher.

- Un vaisseau militaire en exploration ne sert plus à la défense de la société qui l'a construit.

- Une flotte explore un espace réduit; or, chaque fois que la sphère occupée par la Société grossit un peu, ses frontières, elles, augmentent beaucoup, obéissant ainsi à une géométrie élémentaire.

- Certains états deviennent très susceptibles quand de nombreux navires traversent leur territoire, même en présentant des excuses... "

Les EXPLORATEURS doivent pouvoir embarquer des représentants d'à peu près n'importe quelle ethnie pour des croisières de longue durée : des scientifiques, des techniciens, mais aussi des diplomates, des commerçants, des militaires et, bien entendu, l'équipage. Ils doivent pouvoir ramener des échantillons de toutes sortes, parfois de très petite taille, parfois volumineux. Ils doivent pouvoir fuir en cas de besoin, se défendre si la fuite est impossible, prévenir s'ils rencontrent un danger naturel, militaire ou social susceptible de s'avérer dangereux. Ils sont une copie conforme de la Société Galactique, un microcosme à son image. Et pourtant, pas un de ces navires ne ressemble à l'autre...