Maintenant, venons-en au fait, au meurtre plus exactement. Dans Carune, la criminalité est importante. Beaucoup d'affaires ne sont pas résolues, environ une sur trois. Mais le meurtre qui nous intéresse ne peut pas rester impuni. Pour plusieurs raisons, la victime tout d'abord, Mr Jason Bone, un éminent professeur d'anthropologie galactique comparée doublé d'un explorateur efficace. Mr Bone, 52 ans au moment du meurtre, avait une chaire à l’université de Carune depuis vingt ans déjà ; et il dirigeait les travaux et recherches sur son domaine depuis dix ans. Un homme très connu dans le milieu scientifique voyez-vous, et très estimé, modeste, pas fier, sociable, toujours prêt à écouter. Aucun ennemi connu. De plus c'était un expert de grande réputation dans le domaine des échecs tri-D. Il vivait seul depuis la mort de sa femme il y a 7 ans. Ce qui nous chagrine, c'est l'absence apparente de motif pour ce cri . me, aucune piste. Si la victime est une personnalité célèbre. son meurtrier ne l'est pas moins. Oui, oui, nous connaissons le responsable du meurtre. Hélas, personne ne l'a jamais vu nul ne connaît son visage, nul ne sait qui il est réellement. On ne le connaît que sous son pseudonyme: l'empereur du crime. Un criminel assez bizarre. Il met en défaut toutes les polices de l’Empire depuis vingt ans bientôt. Nul n'a pu l'appréhender. Les histoires les plus folles courent sur son compte. Certains le disent magicien, comme ceux des légendes, d'autres le tiennent pour un Dieu venu pour nous éprouver, etc. Mais on n'a jamais eu un seul renseignement sur son compte. Il a le don de faire disparaître toutes traces de son passage. Nous savons que c'est lui qui a commis cet acte abominable car il laisse toujours sa signature sous la forme d'un as de pique. Je ne pense pas que quelqu'un se serait amusé à se faire passer pour lui: ceux qui ont essayé sont maintenant morts de sa main. L'étrange donc, c'est l'absence apparente de motif, or l'empereur du crime n'agit jamais sans motif valable.

Alors, reprenons tout dans l'ordre chronologique. Mr Bone, je vous l'ai déjà dit, était aussi explorateur. Ses voyages rentraient toujours dans le cadre de la recherche anthropologique. En dix voyages d'exploration, il a découvert quinze mondes habités. Son dernier voyage est récent. Il est parti à bord du vaisseau que lui fournit l'université, le 15.6.4051 EE. Il est rentré le 11.2.4052 EE à 15 H 03, heure à laquelle son vaisseau s'est posé. De la route qu'il a pu prendre lors de son voyage d'exploration, personne ne sait rien. Il avait l'habitude de partir au hasard et décidait de sa route une fois dans l'espace où il devenait un solitaire, tout à son travail. Il coupait tout contact avec l’Empire et donc a fortiori avec Carune et l'université. D'ordinaire, on connaissait son périple après coup grâce à l'enregistrement fait par la boîte noire qui se trouvait dans son vaisseau. Je dis bien " se trouvait " car elle a disparu. On pense que cet enregistrement aurait pu nous être utile, mais personne ne sait où il est.. sauf Mr Bone, mais il est mort. Cependant, des employés de l'astroport l'ont vu sortir avec.

Le 16.2.4052 EE à 7 H 05, le commissariat de l'arrondissement où habitait Mr Bone a reçu un appel vidéo phonique de Mme Ursula Gebdel, la femme de ménage de Mr Bone. En prenant son service à sept heures précises elle avait découvert le corps de Mr Bone. Nous sommes arrivés sur les lieux à 7 H 35. Le médecin légiste, Mr Faloupi, fait remonter sa mon par empoisonnement, à 0 H 45. On a trouvé, sur le dos de la main droite de la victime, une écorchure faite vraisemblablement avec un ongle sous lequel devait être placé le poison. Celui-ci a été identifié: il s'agit de l’Ax 32, plus connu sous le nom d'épenof Un poison rare, trouvable uniquement sur la planète Sarkovy, de sinistre réputation.

Aucun indice dans l'appartement de Mr Bone. Rien. Chou blanc. Pas le moindre objet déplacé, d'après Madame Gebdel. Nous avons aussi procédé à l'interrogatoire du gardien de nuit de l'immeuble, Mr Aghni: il n'a rien vu ni rien entendu de suspect. Nous avons aussi interrogé Mr Robertson, le gardien qui travaillait avant Mr Aghni, lui non plus n'avait rien à déclarer. Pourtant, lorsqu'on connaît le système de sécurité de l'immeuble, on est en droit de crier au miracle. Il y a neuf gardiens dans l'immeuble, des hommes entraînés au combat, au tir, à la maîtrise des incendies. Ils travaillent par roulement de huit heures. Lorsqu'un gardien est de garde dans sa pièce, deux autres sont au sous-sol, en cas de coup dur et pour les rondes qui s'effectuent toutes les trois heures. La petite pièce où se déroulent les gardes possède une fenêtre unique, impossible à ouvrir et à l'épreuve des balles les plus puissantes et des rayons laser, donnant sur la grande entrée de l’immeuble, à l'extérieur. Le gardien peut donc voir tout ce qui se passe dehors. Des écrans de contrôle lui permettent également, par truchement de caméras ' de surveiller le hall et les couloirs de l'immeuble. Si quelque chose lui paraît suspect, il visiophone à ses collègues du sous-sol qui vont voir, mais lui ne sort pas. Si ça va vraiment mal, il a toujours la possibilité d'appuyer sur un bouton qui prévient automatiquement le commissariat d'arrondissement. De plus un système de sécurité électronique ultramoderne marche 24 heures sur24. C'est le dernier cri en matière de sécurité.

Les propriétaires et locataires de l'immeuble possèdent une carte magnétique, basée sur le magnétisme unique émanant de chacun. Cette carte sert de clef pour passer la porte d'entrée de l'immeuble et la porte de l'appartement du propriétaire. La carte est insérée dans la fente prévue à cet effet, le gardien vérifie l'identité de la personne et débloque la porte. En cas de perte ou de vol, le gardien ouvre après avoir employé les senseurs de magnétisme, vérificateurs infaillibles de l'identité des habitants de l’immeuble. Lorsqu'un visiteur vient voir un locataire, le gardien le visiophone chez ce dernier et le laisse éventuellement entrer après vérification d'identité. Pour passer en fraude, il faut être un véritable génie de l'électronique, de la magnétique et de l'optique. Même si quelqu'un passait sans déclencher l'alarme reliée au commissariat d'arrondissement, il laisserait certainement des traces de bricolage. C'est, voyez-vous, le système de sécurité le plus sûr qui existe actuellement et le plus fiable aussi. On ne sait toujours pas comment l'empereur du crime a pu passer. Il n'a laissé aucune trace. On a pensé qu'il était un des locataires ou propriétaires des appartements, mais non, on a tout vérifié. Tous les locataires sont blancs comme neige, les gardiens aussi . . Tout ceci me dépasse littéralement Pas d'indice. Boîte noire disparue. Absence de mobile. On a enquêté partout, dans son immeuble, à l'université où d'ailleurs dix jours de suspension des cours avaient été décidés en signe de deuil, à l'astroport aussi et dans son vaisseau. Rien, rien, rien. Messieurs, vous êtes notre dernier recours. Menez l'enquête comme bon vous semble, mais souvenez-vous de ce que je vous ai dit au début de notre entretien. Pour une action illégale, vous ne serez pas couverts. Des questions " ?